マロンが独り旅立ってちょうど1年が経ちました。生涯でいちばん悲しい日となった2023年12月7日。
15年間に渡り、ほぼ毎日寝起きを共にしました。直接言葉を交わし合う事は当然ありませんでしたが、言葉を超越した意思疎通はできていたような気がしてます。勿論、自分が話す単語の意味は幾つも理解してくれていたし、彼の表情や動作、声の発し方等でマロンの気持ちもある程度理解していたつもりです。マロンがどう思っていたかは知る由もありませんけど・・・。
この1年が長かったのか、短かったのかはよく判りませんが、マロンに逢いたい気持ちは益々募る一方です。
マロンの代わりはマロンしかいないので、この世で逢う事は先ずありません。京都市民時代の職場の仲間が「またマロンちゃんに逢えますよ。」と言ってくれました。
自分が亡くなった後の世界での事なのですが、どんな形であれマロンに逢える日が訪れるのであれば嬉しい事です。

ボトルアクアリウムを始めてもうすぐ1年になります。
4リットル水量の小さなボトルですが中々奥深くて、色々と楽しんでいます。今2つのボトルをセットしていますが、画像のボトルは濾過、エアレーションは一切ありません。
グロッソスティグマ、ロタラ、ハイグロフィラと、控えめな3種の水草と、生体はアカヒレ1匹、ブルージェリーシュリンプ2匹、レッドラムズホーン1匹、カイミジンコ他数種の微生物といったところです。
カイミジンコ他数種の微生物については、何処からともなくやって来て繁殖してます。特に害はなく、残餌処理など、水質悪化を防いでくれて役に立ってくれていると思ってます。
一時期増え過ぎて困ったカイミジンコでしたが、アカヒレを迎えてからは、食べられる事はないのに、怯えているのかほとんど姿を見せなくなりました。小さな幼体は食べられているかも知れませんが、これで増え過ぎる事はないと思います。
緑色に濁る水問題も解決したので、照明をアップグレードしました。グロッソスティグマはすぐに気泡を出してくれるようになったので、間延びせず元気に育ってくれると期待しています。今度は苔に注意ですね。

2024年長崎くんちの初日が月曜日で、運よく週一度の出勤日でした。
しかし、お昼前後から生憎の雨。
午前中に八幡町の庭先回りがありましたが、その後雨が降り始めました。雨足は強くなり、ラジオで傘鉾の中止のニュースが入ったりと残念な雲行き。
今日の庭先回りはもう中止かな？と諦めていましたが、14時過ぎに五嶋町の蛇踊り接近中の連絡が来ました。
ラッパと太鼓などの音が近づいてくると、相変わらずワクワクします。
雨の中やって来たのは、「白龍」ですが、当然レインコートは必須です！激しい雨の中よく来てくれました。お盆の精霊流しでもお世話になった五嶋町みなさん、どうもありがとうございました。

今年初盆を迎えたマロン。100数十の沢山のお友達と一緒に精霊船に乗せてもらいました。大変お世話になった「榊ノ森ペット霊園」の龍船（じゃぶね）は一際個性的で目立っていました。鳴り止まない爆竹の音と煙に包まれた船の後を約3時間半一緒に歩いてきました。
精霊流しは、曳き手として町内で何度も手伝わせてもらっていますが、毎回のように大雨に遭っていたので天気が心配でしたが、無事良い天気で終える事ができました。
立派な船に乗って送られ、きっとマロンもみんなに自慢しているのではないかと思います。

2022年夏、庭に設置したトロ船ビオトープのレイアウトが終わり、立ち上げから約1週間後に10匹のメダカを迎え入れました。厳しいトロ船環境で産まれ奇跡的に育った子等、13匹を数えた時もありました。稚魚の隔離、台風や猫、鳥等から守る対策は何もしないまま｛足し水とオーバーフロー対策だけはしていました。｝でした。
その後月日は流れ、昨年寒さが気になり始めた頃に調べてみるとグロッソスティグマが覆いかぶさったような隙間から1匹のメダカが現れただけで他に姿はありませんでした。
多分ここで産まれた子だと思います。1匹だけで冬を越すのもかわいそうになり、ボトル水槽で室内飼育をする事に決めました。
1匹飼いだと慣れるのか、海水魚のように「ゴハンくれ！」と近寄って来るようにもなりました。
ところが今年の5月頃口腐れ病らしき感染症を発症。隔離して薬浴する事1週間、無事に完治しました。訳あってジェリーシュリンプと同居していたボトル水槽には戻らず、今はミニ上部濾過システムを組んだシリンダー水槽で暮らしています。

夏も近い時季になってくると、著しく植物の成長が早まるのが判ります。
特に長雨が続くと、水分をたっぷり吸収して、その成長は増々早まっているように思います。
先日雨の合間に、庭の草刈りを行いました。といっても一回きりで終るなどありえない事で、頻繁に時間をとって作業しないととんでもない事になります。
判ってはいながら、毎年そのとんでもない事になってしまってます。
今年こそはスッキリとした庭の状態を保つべくまめに草刈りの時間を作ろうと思います。刈った草をゴミ袋に入れている時に手を止めさせたのが写真の草花です。
花が咲いていなければ迷う事なく雑草として、即座に認識して手は止まらなかったと思います。
折角きれいに咲いているのでガラスの水差に生ける事にしました。
かわいい野花です。花の名前は「ヒメジョオン」といいます。

GWの最中、数年前から気になっていながら実現できずにいた場所へ、ようやく出かける事ができました。
本来は、マロンと一緒に行くのが目的でしたが叶いませんでした。
場所は平戸です。朱塗りの吊り橋「平戸大橋」を渡り、多くのクルマが平戸市街地方面へ向かうところを、左折し島の南部方面へ向かいます。国道を数分走ると、今度は右側の脇道へ外れて、ひたすら続く坂道を登り続けます。
幾つか交差する道を、右へ左へとナビに従って走ると、周りの木々が無くなり視界がパッと開けました。ここでナビが、目的地周辺へ到着した事を知らせてくれました。
西海国立公園の平戸エリア川内峠（カワチトウゲ）です。四季それぞれに広大な草原風景を体感できるようですが、個人的には、冬に野焼きが行われた跡に若草が芽吹き、更に新緑が伸び始めた頃の風景が見たくて5月初旬を選びました。天気にも恵まれ、景観のタイミングはベストだったと思います。
マロンが一緒だったら、千里ヶ浜海岸の白い砂浜にも連れて行こうと計画していました。喜んで砂浜を走るマロンの姿が目に浮かびます。やっぱり思い立った時にすぐに行動するべきでした。いつも後悔ばかりです。

マロンとの思い出いっぱいの中尾城公園。最近は、昼休みの時間を利用して約30分ほど園内を歩いています。公園までの往復を含めて2,500歩くらい歩きます。時々散歩しているワンちゃんを見かけると、今も寂しく辛い気持ちになりますが、こればかりは慣れるしかないです。
3月も近い公園ですが、梅もピークを過ぎて、これまでであれば3本の「オカメザクラ」がそろそろ見頃を迎える頃か、既に満開という頃です。ただ、何年前からでしょう？次々に枝先から枯れて、花の数が激減し、細くまとまったきれいなフォルムも、枝が切られてガタガタに崩れてしまっていました。そして、一昨日の散歩中、少しだけ咲いていた花を撮影しようかと、木の方へ近寄ったのですが、既に木は3本とも伐木されていました。これまでにも園内に1本だけの鬱金桜(黄色いサクラの花)も枯れて数年前に伐木されました。あんなにきれいに咲いていたのにと思うと、せつない気持ちでいっぱいになります。害虫なのか、病気にかかったのか？どちらも同じような枯れ方でした。その他にも梅やソメイヨシノ等が伐木されています。新しく植えられる事もないまま・・・・。「樹木医」など、専門の人が正しい手当をしないと、病気や害虫による被害で枯れてしまう木が多いようですが、町営の公園にはそんな余裕はないのでしょうか。悲しい現実です。
写真は、3本揃って元気だった頃のオカメザクラです。2014年3月12日朝の撮影。

4年ぶりフル開催となった「長崎ランタンフェスティバル」です。期間中は2度の3連休にも恵まれ、皇帝パレードには皇帝役として福山 雅治さん
皇后役として仲 里依紗さんと大いに盛り上がっています。ただ足を引っ張るのは天気の悪さ、予報が外れて皇帝パレードこそ快晴となりましたが、とにかく雨の日が多いです。今週もほとんど雨の日ばかり。
17日に及ぶ開催も残り3日となりました。3連休初日の今日もスッキリしない空です。明日、明後日は予報では雨は振らないようです。今年は、会社の出勤日に終業後2回出かけてきました。どちらも良い天気で、メイン会場の湊公園や新地中華街は大変な賑わいです。
もう1日行けるとしたら明日の土曜日が良いかなと思案中です。崇福寺（そうふくじ）には行ってみたんですが灯りはなく中にも入れない状況でした。残る興福寺（こうふくじ）へ久しぶりに行ってみたい気になっているところです。
写真は、13日に行ってきた孔子廟（こうしびょう）です。残念ながら人が多くて見れませんでしたが「中国変面ショー」が大人気のようでした。

2月最初の3連休の中日。これまでの習慣で朝7時頃に目が覚めるんですが、そのまま二度寝してしまうのは仕方ないですね。
食後のお昼過ぎ、日射しもあり天気は良さそうだったので、「自転車に乗ろうかな！」とも思いましたが、かなり風が強そうだったので自転車はやめて、公園へ散歩に向かいました。少しずつ春が近くなると、まばらですが人の姿も見られる公園です。自販機で買った缶コーヒーを上着のポケットに入れ坂道を登ります。更に上へと続く階段を前に、「よくこんなイレギュラーな階段を走って上がってたなぁ。」と目に浮かぶのは、うさぎのように階段を登るマロンの姿です。辛く寂しい気持ちだけではなく、楽しかった懐かしい気持ちでもあるのは、2ヶ月の時間が少し心を和らげてくれているのかも知れません。
梅の花など時々撮影をしながらひととおり歩き、いつもの休憩場所へ。丈夫な屋根やフェンスのあるこのベンチは意外に夏も冬も快適でした。突然の豪雨に急いで逃げ込んだ事もありました。まだ寒さが残る3月に星空のインターバル撮影もしました。タイマーでシャッターを切り続けるカメラを見守りながら１時間くらいマロンとベンチで過ごしました。いっぱいの楽しかった思い出に満ちた大切な場所です。

「最近一年が経つのが早いね。特に年末年始はあっという間に・・・」なんて会話をこれまでに何度もいろんな人と話したりしましたが、先月と今月については全くそれが当てはまりません。時間が止まったかのような感覚は、マロンがいなくなった事による心理的な影響でしょう。意外に心配性でもあったマロン、あまり落ち込んで困らせたりしたらかわいそうです。
なるべくじっとしている時間をなくして、何か夢中になれる事で気持ちを調整したいとの思いから、自転車やウォーキングも始めました。
些細ですがiPhoneをやめてSony Xperiaにチェンジしてみました。アンドロイドOSの操作がどんなものか試してから移行する予定でしたが、ネットバンク、クレカ登録、モバイルSuica、Line Pay 等々、設定してるうちに「大丈夫」と確信して完全に移行してしまいました。Macとの連携も何も問題なし！です。軽くて、デザインもスタイリッシュで、期待どおりスマホというよりもデジカメです。マニュアル、プログラムオート等のモードも選べて、フォーカスやEV値、ISO感度などの設定もできます。画角は16mm/f2.2、24mm/f1.7、70mm/f2.4と選べるZEISSレンズです。このところ、毎日外へ出かけて試し撮り中です。2月に始まる「長崎ランタンフェスティバル」には、このXperia 5IIだけを持って日暮れから夜の撮影をする予定です。

先月7日に最愛のマロンが遠く旅立ってしまいました。15歳と48日目の朝10時20分頃、水を少し飲んだ後、眠ったまま静かに息を引き取りました。
覚悟はできていたつもりでしたが、ひと月以上が過ぎた今も胸に大きな穴が空いたような状態が続いています。
そんな心境なので、一時はもう足を踏み入れたくないと思っていた中尾城公園でした。
でもマロンといちばん沢山散歩したのは間違いなくこの公園。マロンが産まれて初めて散歩したのも中尾城公園でした。きっとマロンも大好きな公園だと思います。いくつもの春夏秋冬を一緒に過ごしました。
楽しかった思い出の場所として、これからも心の中のマロンと一緒に散歩が楽しめるよう、先日から昼休みを利用して30分くらい歩いてます。今日で5日目になります。
今、公園では梅が咲き始めています。
毎年梅が咲き始める頃から桜の季節までの間がいちばん中尾城公園を散歩しました。朝夕出かけたり、マロンとふたりだけの花見も沢山しました。

「大村湾サイクルージング」という何やら楽しげなプロジェクトが始まったようです。
周回しても130〜140kmと、そんなに大きくもない大村湾ですが、自転車で1周するとなると坂道の多さに泣かされます。
2009年の3月にMTBで1周した事がありますが、食事や休憩、寄り道などを合わせて9時間ほどかかって帰宅しました。走り始めて数時間は、寄り道したりして楽しみながら走れましたが、中間を過ぎてからは、寄り道する余裕もなくなり、ただひたすら走るだけでした。
そんな大村湾岸ですが、国道を外れた道に走りたい所が多くあります。ただ、大村市だったり、川棚町だったり、ハウステンボス町だったり、西海市だったりと、遠方に散らばっています。
近くの港から走りたいエリアまで自転車と一緒に船で移動し、走りを楽しんだ後は、走り着いた港から再び最寄りの港まで船に乗り帰る事ができれば楽しいですよね。
大村湾には5市4町が接しています。現在、安田産業汽船と県や沿岸市町、県観光連盟、民間事業者などが協力して新航路として来春からのサービス提供を目指しているようです。時計回りと逆周りとあると良いですね。8箇所くらいの港を乗り降りできれば最高に楽しめそうです。

いつの間にやら、あと1週間もすると12月と驚くべき過ぎ往く月日の速さです。
11月になり一時冬のような寒い日もありました。全国的に雹が降った頃で、此方でも最大パチンコ玉くらいの雹が降りました。県内では40、50分降り続き、みかんなど農産物にも被害が出た地域もあります。
そんな寒さも一瞬で終わり、その後は日中20℃を超える暖かい日が続いていました。今週末、来週あたりから日中でも10〜13℃と、完全に冬がやって来るようです。
気候の変動が大きく、例年よりも暖かかった11月ですが、そんな事を知ってか知らずか、庭のサザンカは何事もなかったかのように、いつもどおりに咲き始めています。

日中にマロンと散歩ができるようになったのは既に10月の中旬を迎えていました。
今月14日、久しぶりに往復約2時間のプチドライブを兼ねて西海橋公園へ出かけてきました。この日は、佐世保市側の新西海橋駐車場付近で少し散歩したあと、西海市側の公園へ移動して、対岸のTAOYA西海橋(旧西海橋コラソンホテル)が良く見える芝生広場のある海岸で過ごしました。ほとんど子ども連れのファミリーが多い公園なので、遊具や草スキー場のあるエリア以外には人の姿はなく、マロンとふたりだけでゆっくり過ごせました。
聴こえてくるのは、遠くから小さく耳に届く子どもの歓声、打ち寄せる波音と鳥の声、時々通過する船のエンジン音と、それに同調するようにざわつく波音だけという静けさの中でした。