2009年に出かけた軍艦島(端島)上陸から数年が経過しましたが、再び近代遺産である池島坑内ツアーへ参加してきました。
当日はあいにくの雨。風も強くて、外洋の沖合い約7キロにある池島までの航路には白波が立っており前途多難。案の定大きく揺れ続けるフェリーでしたが、何とか無事に島に上陸できました。
14時までは、炭鉱マンガイドさんの案内で、クルマに乗って各所を案内して頂きました。昼食後はトロッコに乗車し坑内へ移動、坑道見学等の貴重な体験をする事が出来ました。
ツアー終了後は、夕方の船の時間まで、周囲約4キロの島内をゆっくり散策してみました。
閉山したのが2001年(平成13年)11月と、比較的最近の事なのですね。ピーク時には約8,000人を数えていた小さな島ですが、現在では200数十名が暮らしているとの事です。
多分100棟以上はあると思われるアパート群のほとんどは、住む人が去ってしまい寂しく佇んでいました。
元々は農業と漁業で暮らす、僅かな人口の島が、1959年(昭和34年)に炭鉱営業出炭を始めてから急速に発展し、2001年(平成13年)の閉山で一気に消滅してしまったという感じなのでしょうか。まるでバブルのような40年だったのかな？
島の郵便局は、つい先日簡易郵便局に変わってしまったようで、まだまだ寂しくなっているようです。
飼い主を急になくしてしまった猫の子孫なのでしょうか？島で出会った沢山の猫たちの表情が少し寂し気に見えました。
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画像は、ずいぶん穏やかになった17時頃の海です。これから乗船するフェリーがやって来たところです。
島への上陸に向かう午前は、前日の雨と風が残り、海は白波が目立っていました。
海が穏やかじゃない日の上陸は今後は避けたいと思いますが、是非また行ってみたい島です。
Photo：Canon EOS M
Canon EF-M 22mm F2 STM (Google Snapseed)
